1 апреля «Ак Барс» обыграл «Авангард» в первом матче серии финала Восточной конференции Кубка Гагарина. Игра в «Татнефть Арене» завершилась в первом овертайме со счётом 3:2.
В составе казанцев произошла одна перестановка по сравнению с заключительным матчем серии с «Адмиралом»: на лёд вернулся Вячеслав Войнов, заменивший Константина Лучевникова. Для Артёма Лукоянова эта игра стала 700-й за «барсов»: форвард уверенно занимает вторую строчку по количеству матчей, проведённых за казанский клуб в чемпионатах России.
«Барсы» уверенно взяли шайбу под свой контроль со стартового вбрасывания, а уже на 3-й минуте гости остались в меньшинстве после того как Наиль Якупов ударил клюшкой по лицу Кирилла Семёнова. Спецбригаде казанцев понадобилось 50 секунд, чтобы распечатать ворота Омска. Помогла череда рикошетов: Вячеслав Войнов щёлкнул от синей линии, шайба коснулась двух игроков в белых джерси, отскочила к Александру Радулову, а тот отбросил её Дмитрию Кагарлицкому. Форвард в касание поразил ближний угол, 1:0! Набранное очко стало для Радулова 650-м в КХЛ – игрок забросил 225 шайб и отдал 425 результативных передач. В дальнейшем «барсы» плотно играли в средней зоне, не позволяя омичам создавать остроту у ворот Билялова. При этом «Авангард» по ходу периода успел ещё раз поиграть в меньшинстве и заблокировать 7 бросков казанцев. В условиях вязкой борьбы команды более шайб не забросили.
На старте второго периода соперники обменялись опасными моментами. Сначала Тимур Билялов потащил бросок Алекса Броадхёрста в ближнем углу, после чего казанцы убежали в контратаку. Вадим Шипачёв сделал удобную подкидку на пятак Кагарлицкому, но нападающий с лета отправил шайбу выше перекладины. Несколько хороших смен провёл «Авангард», а в середине периода гости имели, пожалуй, лучший эпизод, чтобы отличиться. Сергей Толчинский от борта сделал пас в центр Арсению Грицюку, но последний из убойной позиции попал точно в Билялова. На 32-й минуте «Ак Барс» убежал в очередную контратаку, ставшую результативной. Вадим Шипачёв отправил Кагарлицкого один на один с Василием Демченко, форвард пробил вратарю точно между щитков, 2:0. Кагарлицкий оформил дубль в своём 50-м матче в Кубке Гагарина. Для форварда этот дубль в плей-офф стал вторым в карьере, первый он оформил 5 марта 2018 года.
После второго перерыва «Авангард» побежал отыгрываться: опасно бросали Зият Пайгин и Арсений Грицюк, но в одном случае Билялов забрал шайбу в ловушку, а бросок Грицюка парировал щитками. На 49-й минуте Василий Токранов оставил казанцев в меньшинстве, выставив клюшку на ход Наилю Якупову. Гостям удалось реализовать лишнего за 61 секунду: сначала Билялов справился с щелчком Береглазова от синей линии, однако на добивании по скачущей шайбе попал Корбэн Найт, 2:1. За 6 минут до финальной сирены великолепный момент у ворот омичей имел Кирилл Панюков: форвард вошёл в зону с контратаки и не смог поразить пустые ворота. Последние 1,5 минуты периода Омск доигрывал с пустыми воротами, причём за 53 секунды до конца основного времени «Ак Барс» остался в меньшинстве – гости своим шансом воспользовались, Корбэн Найт отличился в формате «6 на 4», отправив команды в овертайм.
В овертайме «Ак Барс» вырвал победу за 2 минуты 14 секунд: Кирилл Семёнов ассистировал Панюкову, а нападающий с кистей поразил дальнюю девятку. Казанцы одержали 34-ю победу в дополнительное время в матчах плей-офф за всю историю российского хоккея, догнав по этому показателю «Авангард» и «Металлург». «Ак Барс» вышел вперёд в серии, 1–0. 3 апреля команды проведут второй матч, игра в «Татнефть Арене» начнётся в 19:30.
«Ак Барс» – «Авангард» – 3:2 ОТ (1:0, 1:0, 0:2, 1:0)
1:0 Кагарлицкий (Радулов, Войнов, 02:57, 5х4)
2:0 Кагарлицкий (Шипачёв, Войнов, 31:06)
2:1 Найт (Броадхёрст, Береглазов, 49:51, 5х4)
2:2 Найт (Телегин, Ткачёв, 59:57, 6х4)
3:2 Панюков (Семёнов, Журавлёв, 62:14)
ЛДС «Татнефть Арена», Казань. 8890 зрителей.
Вратари: Билялов – Демченко.
Судьи: Виктор Гашилов, Денис Наумов, Сергей Шелянин, Дмитрий Шишло.
Броски: 52-63; Броски в створ: 23-28; Голы: 3-2; Вбрасывания: 27-32; Блокированные броски: 20-17; Силовые приёмы: 14-9; Отборы: 3-5; Время в атаке: 07:36-07:53; Штраф: 4-4.
Состав «Ак Барса»:
Вратари: Тимур Билялов (Амир Мифтахов);
Дмитрий Юдин – Вячеслав Войнов, Дмитрий Воронков – Илья Сафонов (а) – Александр Радулов (к);
Кирилл Адамчук – Никита Лямкин, Дмитрий Кагарлицкий – Вадим Шипачёв (а) – Кирилл Петров;
Василий Токранов – Даниил Журавлёв, Станислав Галиев – Кирилл Семёнов – Кирилл Панюков;
Никита Евсеев, Артём Лукоянов – Артём Галимов – Никита Дыняк; Семён Терехов.
Состав «Авангарда»:
Вратари: Василий Демченко (Андрей Мишуров);
Дамир Шарипзянов (к) – Зият Пайгин, Владимир Ткачёв – Корбэн Найт (а) – Рид Буше;
Алексей Береглазов – Виктор Сведберг, Арсений Грицюк – Алекс Броадхёрст – Сергей Толчинский;
Антон Белов – Богдан Киселевич, Наиль Якупов – Александр Дергачёв – Иван Телегин;
Тимофей Давыдов, Павел Дедунов (а) – Фёдор Малыхин – Владимир Жарков.